知恩院のアクセス地図と詳細｜京都観光おすすめスポット情報

東山36峰のひとつ、華頂山を背後にして建つ知恩院は、全国に7000余もの寺院と約600万人の信者を擁する浄土宗の総本山です。年末の風物詩として有名なのが知恩院の除夜の鐘。その梵鐘は京都方広寺、奈良東大寺と並ぶ日本三大梵鐘のひとつとして知られ、高さ3.3メートル、口径2.8メートル、重さ約70トンという巨大なもの。

除夜の鐘は新しい年を迎えるにあたり、一年間の煩悩を払いのけることを目的に撞かれます。撞く数は108。我々人間が持つ煩悩の数だといわれています。

大鐘は17人の僧侶により撞かれますが、その大きさから内１人が親綱を持ち、仰向けにぶら下がるようにして撞き、残りの16人は子綱を持ち、「えーいひとつ」「そーれ」の掛け声のもと一打一打撞かれます。

その光景はNHKの「ゆく年来る年」の中継でもおなじみです。約1分間隔で撞きますが、その合間に僧侶3人の念仏礼拝（らいはい）の声がこだまします。その特殊な撞き方から、他の寺院のように、一般の参詣者は鐘を撞くことはできません。

また、京都の他の寺院より撞き初めが早く10時45分から始まるのも、知恩院の除夜の鐘の特徴といえます。 その荘厳で美しい音色は昔は市中の西の端、嵐山まで聞こえたとか。鐘の音を聞きながら過ぎ去った一年を振り返り、新たな気持ちで年を迎えるというのはいかがですか。

（文・汐見香里/2008年12月掲載）